空氣過濾器是空調凈化系統的核心設備，過濾器對空氣形成阻力，隨著過濾器積塵的增加，過濾器阻力將隨著增大。當過濾器積塵太多，阻力過高，將使過濾器通過風量降低，或者過濾器局部被穿透，所以，當過濾器阻力增大到某一規定值時，過濾器將報廢。因此，使用過濾器，要掌握合適的使用周期。在過濾器沒有損壞的情況下，一般以阻力判定使用壽命。
過濾器的使用壽命除了取決于其本身的優劣，如：過濾材料、過濾面積、結構設計、初始阻力等，還與空氣中的含塵濃度，實際使用風量，終阻力的設定等因素有關。
空氣過濾器要掌握合適的使用周期，必須了解其阻力的變化情況，首先必須了解如下定義：
1、額定初阻力：在額定風量下，過濾器樣本、過濾器特性曲線或過濾器檢測報告所提供的初阻力。
2、設計初阻力：系統設計風量下，過濾器阻力（應由空調系統設計師提供）。
3、運行初阻力：系統運行之初，過濾器的阻力，如果沒有測量壓力的儀表，就只能取設計風量下的阻力作為運行初阻力（實際運行的風量不可能*等于設計風量）；
運行中應定期檢查過濾器的阻力超出初阻力的情況（每個過濾段都應安裝阻力監測裝置），以決定何時更換過濾器。
特別說明：
低效率過濾器一般使用粗纖維濾料，纖維間空隙大，過大的阻力有可能將過濾器上的積塵吹散，這種情況下，過濾器阻力不再增高，但過濾效率降到幾乎為零，因此要嚴格控制粗效過濾器的終阻力值！
確定終阻力要綜合考慮幾種因素。終阻力定的低,使用壽命短,長期更換費用（過濾器費用、人工費用，和廢棄處理費用）相應就高， 但運行能耗低，因此每種過濾器應該有經濟的終阻力值。
