空氣過濾器捕集粉塵的量與未過濾空氣中的粉塵量之比為“過濾效率”。不同作業環境所要求的潔凈等級不同，所以要采用不同效率的空氣過濾器和相當的新風量才能滿足不同的潔凈度等級要求。
在決定過濾效率的因素中，粉塵“量”的含義多種多樣，由此計算和測量出來的空氣過濾器效率數值也就不同。實用中，有粉塵的總重量、粉塵的顆粒數量；有時是針對某一典型粒徑粉塵的量，有時是所有粉塵的量；還有用特定方法間接地反映濃度的通光量（比色法）、熒光量（熒光法）有某種狀態的瞬時量，也有發塵全過程變化效率值的加權平均量。因此，對同一只空氣過濾器采用不同的方法進行測試，測得的效率值就會不一樣，離開測試方法，過濾效率就無從談起。
所以，對不同的空氣過濾器應分別采用不同的方法進行檢測，選擇空氣過濾器時不能只考慮空氣空氣過濾器的效率還應該了解其試驗方法和試驗塵。
我國早些采用大氣塵分組計數法試驗空氣過濾器的效率，并于1990年頒布了 GB12218-1990《一般通風用空氣過濾器性能試驗方法》。對于高效空氣空氣過濾器，各國的試驗塵和試驗方法差別較大，如我國頒布的 GB/T6165-1985《高效空氣過濾器性能試驗方法、透過率和阻力》將油霧法和鈉焰法作為法定的性能試驗方法；英國采用鈉焰法（BS3928-1969；）美國提出的 DOP（鄰苯二甲酸二辛酯）法。各國在提出試驗方法標準基礎上提出了空氣空氣過濾器的標準，如英國以 DOP為試驗塵的 BS5295標準。
空氣過濾器安裝在標準試驗風洞內，上風端連續發塵，每隔一段時間，測量穿過空氣過濾器的 粉塵質量，由此得到空氣過濾器在該階段粉塵質量計算的過濾效率，測試粉塵粒徑范圍≥5μm。
試驗塵源為大粒徑、高濃度標準粉塵。粉塵的主要成分是經篩選的、規定地區的浮塵，再摻入規定量的細碳黑和短纖維。大多數國家規定使用美國亞利桑那荒漠地帶的“道路塵”，中國標準曾規定使用黃土高原某村落的塵土，日本標準規定使用源于日本的“關東亞黏土”，測量的“量”為粉塵重量。
空氣過濾器裝在標準試驗風洞內，上風端連續發塵。每隔一段時間，測量穿過空氣過濾器的粉塵重量或空氣過濾器上的集塵量，由此得到空氣過濾器在該階段按粉塵重量計算的過濾效率。最終的計重效率是各試驗階段效率依發塵量的加權平均值。
計重法試驗的終止試驗的條件為：約定的終阻力值，或效率明顯下降時。這里的所謂“約定”是指客戶與試驗者間的約定，或試驗者自己的規定。顯然，約定終止試驗的條件不同，計重效率值就不同。
終止試驗時，空氣過濾器容納試驗粉塵的重量稱為“容塵量”。
計重法用于測量低效率空氣過濾器，那些空氣過濾器一般用于中央空調系統中的預過濾。
計重法試驗是破壞性試驗，不能用于制造廠的日常產品性能檢驗。
